Imagine por um instante: você, a pessoa mais simples que conhece hoje, comparada ao indivíduo mais abastado de 1825. Uma diferença de apenas duzentos anos, um piscar de olhos na história da humanidade. Mas o abismo entre a vida de ambos é tão profundo que desafia a imaginação. Como argumenta Hans Rosling em sua obra “Factfulness”, ao analisar dados históricos, percebemos um progresso notável em diversas áreas da vida humana, impulsionado pela tecnologia e pelo conhecimento acumulado.

Há dois séculos, a tecnologia que moldava a existência era rudimentar. A luz artificial era um luxo, restrita a velas caras ou lampiões a óleo, que mal dissipavam a escuridão. A comunicação entre longas distâncias era lenta e incerta, dependendo de mensageiros a cavalo ou de embarcações a vela. A informação era um bem escasso, confinado a livros raros e à transmissão oral. Joel Mokyr, em “A Alavanca da Riqueza”, detalha como a lenta taxa de inovação tecnológica limitava drasticamente o potencial de melhoria da qualidade de vida.

O indivíduo mais rico daquela época, um rei, um nobre, um grande comerciante, desfrutava de privilégios impensáveis para a maioria. Palácios suntuosos, vestimentas finas, banquetes opulentos. Mas mesmo essa riqueza esbarrava em limitações tecnológicas que hoje consideramos básicas. Angus Maddison, em seus estudos sobre o crescimento econômico mundial, demonstra como a produtividade e o padrão de vida eram incrivelmente baixos em comparação com os dias atuais, mesmo para as elites.

Pense na saúde. Uma simples infecção, hoje tratável com antibióticos baratos, era uma sentença de morte. Uma dor de dente podia evoluir para um sofrimento lancinante, sem anestesia eficaz. A expectativa de vida era drasticamente menor, ceifada por doenças que a ciência moderna erradicou ou controla com facilidade. Steven Pinker, em “O Melhor Anjo da Nossa Natureza”, apresenta dados convincentes sobre a redução da violência e o aumento da longevidade ao longo da história, fortemente influenciados pelos avanços médicos e sanitários.

Agora, volte para a sua realidade. Você, com seu smartphone no bolso, tem acesso instantâneo a um universo de informações que bibliotecas inteiras não continham há 200 anos. Você se comunica com pessoas do outro lado do mundo em segundos, gratuitamente. Você se diverte com filmes, músicas e jogos com uma qualidade que os monarcas de outrora jamais sonhariam. Sua casa, mesmo a mais modesta, provavelmente tem iluminação elétrica abundante, água corrente potável, sistemas de aquecimento ou resfriamento eficientes. Você se desloca com relativa rapidez e conforto. E a saúde? Você tem acesso a vacinas, tratamentos médicos avançados e informações sobre bem-estar. Sua expectativa de vida é quase o dobro da de um rico de 1825.

A comparação é gritante. O conforto, a informação, a saúde, a conectividade que a tecnologia nos proporciona hoje, mesmo para a pessoa mais humilde, superam em muitos aspectos a vida do mais poderoso indivíduo de dois séculos atrás. A tecnologia, como argumenta Erik Brynjolfsson e Andrew McAfee em “A Segunda Era das Máquinas”, acelerou de forma exponencial o progresso humano em diversas esferas.

No entanto, é crucial reconhecer uma verdade incômoda: apesar desse salto tecnológico extraordinário, a fome, a falta de moradia e o desemprego persistem como flagelos em nosso mundo. A abundância de informação instantânea e a capacidade de comunicação global parecem, por vezes, impotentes diante da desigualdade estrutural. A tecnologia, por si só, não garante a equidade. Como questiona Mariana Mazzucato em “O Estado Empreendedor”, a inovação tecnológica, embora crucial, precisa ser acompanhada por políticas públicas que garantam que seus benefícios alcancem a todos.

É inegável que a pessoa mais simples hoje desfruta de uma “riqueza” tecnológica inimaginável no passado. Mas essa constatação se torna amarga quando confrontada com a realidade de que muitos ainda lutam por necessidades básicas. A tecnologia, portanto, apresenta-se como uma ferramenta poderosa, mas sua utilidade plena só se manifestará quando for utilizada para construir um mundo mais justo e equitativo, onde o progresso tecnológico se traduza em bem-estar para toda a humanidade. O desafio do nosso tempo não é apenas inovar, mas garantir que essa inovação sirva a um propósito maior: a erradicação da pobreza e a construção de uma sociedade mais digna para todos.

Referências Bibliográficas:

• Brynjolfsson, Erik; McAfee, Andrew. A Segunda Era das Máquinas: Trabalho, Progresso e Prosperidade numa Época de Tecnologias Brilhantes. HSM Editora, 2014.
• Maddison, Angus. The World Economy: Historical Statistics. OECD Publishing, 2003.
• Mazzucato, Mariana. O Estado Empreendedor: Desmistificando o Mito do Setor Público vs. Setor Privado. Portfolio-Penguin, 2014.
• Mokyr, Joel. A Alavanca da Riqueza: Criatividade Tecnológica e Progresso Econômico. Zahar, 1993.
• Pinker, Steven. O Melhor Anjo da Nossa Natureza: Por Que a Violência Diminuiu. Companhia das Letras, 2013.
• Rosling, Hans; Rosling, Ola; Rönnlund, Anna Rosling. Factfulness: O Guia Essencial para Entender o Mundo. Companhia das Letras, 2018.